Zeitlich werden die Wechseljahre als die Zeit vor und nach der letzten Monatsblutung definiert. Mit etwa Mitte 40 beginnt bei der Frau die Phase der Wechseljahre. Unabhängig davon das die letzte Regelblutung bei den meisten Frauen in den Jahren zwischen 49 und 55 eintritt. In der Medizin werden die Wechseljahre in unterschiedliche Phasen unterteilt. Die Übergänge dieser Abschnitte sind fließend und der Verlauf von Frau zu Frau unterschiedlich. Es werden drei Phasen unterschieden:  als die Prämenopause, die Perimenopause mit der Menopause und die Postmenopause.